เนื่องจากมีคนเข้าใจเพียงเล็กน้อยเกี่ยวกับไวรัสที่ทำให้คนเป็นอัมพาตและบางคนเสียชีวิต ความกลัวจึงเต็มไปหมด
ในปี 1950 ไวรัสโปลิโอทำให้ครอบครัวชาวอเมริกันหวาดกลัว พ่อแม่พยายาม “เว้นระยะห่างทางสังคม”—ไม่ได้ผลและเพราะกลัว โรคโปลิโอไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของชีวิตที่พวกเขาสมัคร ใน ยุค สงครามโลกครั้งที่ 2 ที่ สะดวกสบาย การแพร่กระจายของโรคโปลิโอแสดงให้เห็นว่าครอบครัวชนชั้นกลางไม่สามารถสร้างโลกทั้งหมดที่อยู่ในการควบคุมของพวกเขาได้
สำหรับเมืองซานแองเจโล ในเท็กซัส บนแม่น้ำคอนโช ซึ่งอยู่กึ่งกลางระหว่างลับบ็อกและซานอันโตนิโอ ฤดูใบไม้ผลิปี 2492 ทำให้เกิดโรคภัยไข้เจ็บ ความไม่แน่นอน และที่สำคัญที่สุดคือความกลัว จำนวนผู้เสียชีวิตและผู้ป่วยที่ไม่สามารถหายใจได้เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว กระตุ้นให้มีการยกอุปกรณ์ทางการแพทย์ด้วยเครื่องบินลำเลียง C-47 ทางอากาศ
Towns Practice Extreme Social Distancing
ด้วยความกลัวการแพร่กระจายของไวรัสที่แพร่ระบาด เมืองจึงปิดสระน้ำ หลุมว่ายน้ำ โรงภาพยนตร์ โรงเรียน และโบสถ์ บังคับให้นักบวชไปติดต่อที่ชุมนุมของพวกเขาทางวิทยุท้องถิ่น ผู้ขับขี่รถยนต์บางคนที่ต้องหยุดเติมน้ำมันในซานแองเจโลจะไม่เติมลมยางที่แฟบแล้ว เกรงว่าพวกเขาจะนำอากาศกลับบ้านที่มีไวรัสติดเชื้อ Gareth Williams, Paralyzed with Fear: The Story of Polio กล่าวว่าหนึ่งในแพทย์ที่ดีที่สุดของเมืองวินิจฉัยผู้ป่วยของเขาตาม “ความประทับใจทางคลินิก” ของเขา แทนที่จะเสี่ยงที่จะติดเชื้อระหว่างการตรวจวินิจฉัยที่เหมาะสม เหตุการณ์ดังกล่าวเกิดขึ้นซ้ำแล้วซ้ำเล่าทั่วประเทศ โดยเฉพาะบริเวณชายฝั่งทะเลตะวันออกและมิดเวสต์
ไวรัสคือโปลิโอไมเอลิติส ซึ่งเป็นโรคติดต่อร้ายแรงที่มีอาการต่างๆ รวมถึงอาการคล้ายไข้หวัดใหญ่ทั่วไป เช่น เจ็บคอ มีไข้ อ่อนเพลีย ปวดศีรษะ คอเคล็ด และปวดท้อง โรคโปลิโอส่งผลกระทบต่อสมองและไขสันหลัง ซึ่งอาจนำไปสู่เยื่อหุ้มสมองอักเสบและเป็นอัมพาตหนึ่งใน 200 คน สำหรับผู้ที่เป็นอัมพาตสองถึง 10 คนผลลัพธ์สุดท้ายคือความตาย
โรค โปลิโอแพร่เชื้อผ่านทางอุจจาระเป็นหลัก แต่ยังผ่านละอองในอากาศจากคนสู่คน โรคโปลิโอใช้เวลาหกถึง 20 วันในการฟักตัวและยังคงติดต่อกันได้นานถึงสองสัปดาห์หลังจากนั้น โรคนี้เกิดขึ้นครั้งแรกในสหรัฐอเมริกาในปี พ.ศ. 2437 แต่การระบาดใหญ่ครั้งแรกเกิดขึ้นในปี พ.ศ. 2459 เมื่อผู้เชี่ยวชาญด้านสาธารณสุขบันทึกผู้ป่วย 27,000 รายและเสียชีวิต 6,000 รายหรือประมาณหนึ่งในสามในนิวยอร์กซิตี้เพียงแห่งเดียว
หลังจากโรคพิษสุนัขบ้าและไข้ทรพิษ โรคโปลิโอเป็นเพียงโรคไวรัสตัวที่สามที่นักวิทยาศาสตร์ค้นพบในขณะนั้น David Oshinksi เขียนในPolio: An American Story แต่ยังไม่ทราบอีกมาก บางคนตำหนิผู้อพยพชาวอิตาลี บางคนชี้ไปที่ไอเสียรถยนต์ บางคนเชื่อว่าแมวต้องโทษ แต่ระยะฟักตัวที่ยาวนานทำให้ยากแม้แต่ผู้เชี่ยวชาญในการพิจารณาว่าไวรัสแพร่กระจายอย่างไร
‘ทฤษฎีการบิน’ เชื่อมโยงโปลิโอกับแมลงอย่างไม่ถูกต้อง
ความชุกของโรคโปลิโอในช่วงปลายฤดูใบไม้ผลิและฤดูร้อนทำให้ “ทฤษฎีแมลงวัน” เป็นที่นิยม Vincent Cirillo ในนักกีฏวิทยาชาวอเมริกันอธิบาย ชาวอเมริกันชนชั้นกลางส่วนใหญ่มักจะเชื่อมโยงโรคกับแมลงวัน สิ่งสกปรก และความยากจน และการเพิ่มขึ้นของโรคตามฤดูกาลในฤดูร้อนและการพักตัวที่ชัดเจนในฤดูหนาวก็สอดคล้องกับการเพิ่มขึ้นและลดลงของประชากรยุง
หลังสงครามโลกครั้งที่ 2 ชาวอเมริกันได้ฉีดดีดีทียาฆ่าแมลงที่เป็นพิษสูงในละแวกบ้าน บ้าน และเด็กๆ ด้วยความหวังที่จะกำจัดโรคโปลิโอ Elena Conis รายงานในวารสารEnvironmental History ทว่าจำนวนเคสก็เพิ่มขึ้นในแต่ละฤดูกาล มีผู้ป่วย 25,000 รายในปี 1946—มากเท่ากับในปี 1916, Oshinski เขียน—และจำนวนเพิ่มขึ้นเกือบทุกปีจนถึงจุดสูงสุดที่ 52,000 ในปี 1952
มีสัญญาณของความหวัง ในช่วงทศวรรษที่ 1930 ปอดเหล็กมีการพัฒนาอย่างมีนัยสำคัญ ซึ่งเป็นช่องความดันลบที่สามารถช่วยในกระบวนการหายใจสำหรับผู้ป่วยอัมพาตขั้นรุนแรง องค์กร March of Dimes ได้รณรงค์อย่างจริงจังเพื่อให้ทุนในการพัฒนาวัคซีน และอัตราการติดโรคที่เทียบเคียงได้นั้นยังมีน้อย โอกาสของผลที่ตามมาในระยะยาวนั้นแทบจะไม่พูดถึงความตายเลย
โรคโปลิโอฮิสทีเรียหายไปในที่สุดด้วยวัคซีน
วารสารกุมารเวชศาสตร์ปรมาจารย์ด้านการเลี้ยงดู Benjamin Spock ผู้เชี่ยวชาญทุกคนและคณะกรรมการบรรณาธิการส่วนใหญ่ได้เตือนถึง “โรคโปลิโอฮิสทีเรีย” ที่ไม่มีเหตุผล อย่างไรก็ตาม Oshinski บอกเราว่า หัวข้อข่าวและรูปภาพของผู้ประสบภัยโปลิโอเป็นเนื้อหาที่คุ้นเคยในหน้าแรกของฤดูร้อน พ่อแม่ชาวอเมริกันกลายเป็นหิน จากการสำรวจในปี 1952 พบว่าชาวอเมริกันกลัวการทำลายล้างด้วยนิวเคลียร์เพียงอย่างเดียวมากกว่าโรคโปลิโอ
รูปแบบสุ่มของโรคทำให้ผู้ปกครองรู้สึกหมดหนทางเช่นเดียวกับการขาดวิธีรักษา อย่างที่พ่อแม่ชนชั้นกลางเห็นว่า เรื่องแบบนี้ไม่ควรเกิดขึ้น โรคติดเชื้อเป็นสาเหตุสำคัญของการเสียชีวิตในปี 1900 และไม่มีอีกต่อไปในปี 1950 พวกเขารอดชีวิตจากภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่ต่อสู้และชนะสงครามโลกครั้งที่สอง และกลับมาอย่างปลอดภัยจากโลกที่อันตราย Oshinski เล่าถึงความทรงจำของนักข่าวคนหนึ่งในสมัยนั้นว่า “ในยุคหลังสงครามที่เฟื่องฟูนี้ โรคที่น่ากลัวมาหลอกหลอนชีวิตของพวกเขาและเพื่อช่วยให้พ่อแม่ที่อายุน้อยเหล่านั้นเสียความคิดในอุดมคติว่าชีวิตครอบครัวจะเป็นอย่างไร โปลิโอเป็นรอยร้าวในจินตนาการ”
หลักฐานทางระบาดวิทยาในปี พ.ศ. 2498 ได้ระบุอย่างชัดเจนว่ายุงและแมลงวันไม่มีส่วนสำคัญในการแพร่ระบาดโรคโปลิโอ และโจนัส ซอล์คได้ประกาศว่าเขาได้พัฒนาวัคซีนป้องกันโรคโปลิโอทำให้ประเด็นนี้กลายเป็นประเด็นที่สงสัย วันนี้ผู้ป่วยโรคโปลิโอรายใหม่ได้ รับการกำจัดส่วนใหญ่ในสหรัฐอเมริกา Salk ได้รับรางวัล Presidential Medal of Freedom ในปี 1977
